در گذشته، مردم مشهد مشاغل متفاوتی داشتند و از لحاظ گستردگی و تنوع مشاغل، کمتر شهری با مشهد برابری می‌کند. مشاغلی چون میرآب، تون‌تاب، هیزم‏ کش، نعل‌بند، چراغچی، مکتب‌دار، ساربان، گیوه‏ کش، شعرباف، نمدمال، حناساب، دواتگر، خراط، پیله‏ ور، بوریاباف، کاتب، دبّاغ، زیارت‌نامه‌خوان، شماع، عصار، و...
بر مبنای آمار منتشر شده در سال 1295قمری، در این شهر حدود 336 نوع شغل و حرفه وجود داشته که از نظر تعداد، بقال، شعرباف، زارع و خباز بیشترین درصد را داشته‌اند.